[2019-05-31] Bij het leren en begrijpen van een taal is het altijd fijn als woorden op elkaar lijken, want dan betekenen ze vaak hetzelfde. Maar soms ook niet. Zo is de betekenis van ‘strax’ in het IJslands: ‘nu meteen’. In dit stukje wordt een kleine duit in het zakje gedaan.

[2019-04-12] Tientallen aan jaren heeft men gewerkt aan het ondertussen fameuze kiekje van het zwarte gat. Wat hebben we hieraan?

[2019-03-22] Afgelopen week was het weer eens zo ver: het feestje van de democratie was in volle gang. Kon ik daarvan meegenieten als medelander in het buitenland? In dit geval luidt het korte antwoord: nee. Kan ik dat wel voor de Europese verkiezingen dan? Dat hangt ervan af.

[2019-03-01] Professoren en doctoren maken de dienst uit in het wereldje van de universiteiten. Hoe past de doctorandus, ook wel drs., hierin?

[2019-02-15] Je hebt vast een vriend(in) of collega die op een zeker moment terugkwam van een reis en daarna liep te pochen met foto’s van het noorderlicht. Op zulke foto’s zie je al gauw groene golven – soms zelfs met een vleugje paars – die zich uitstrekken over pittoreske Scandinavische huisjes of simpelweg de hele hemel opslokken. Je zou kunnen zeggen: prachtig die mystiekheid, maar de werkelijkheid is nog mooier: het is natuurkunde!

[2019-02-01] Ruim tien maanden ben ik nu al bezig met het leren van het IJslands. Kranten beginnen mondjesmaat meer te zijn dan alleen een brij aan woorden en voor de radio geldt hetzelfde. Nu volgt de natuurlijke vraag: hoe moeilijk is Zweeds begrijpen voor mij nu?

[2019-01-19] Ter integratie met een andere vakgroep natuurkunde hebben we ’s avonds afgesproken in een kroeg. Onze groep, vooral van niet-IJslandse afkomst, is wel benieuwd naar al die IJslanders die in die andere groep zitten. We worden teleurgesteld: al is de andere groep gemiddeld 25 jaar oud, toch komt er maar eentje opdagen. De rest moet thuis op de kinderen passen, verzucht de enige opdaagster.

[2018-12-21] Op IJsland komen de 13 dagen voor kerst de IJslandse kerstkereltjes (“Jólasveinar”) één voor één bij je thuis langs. Als je je schoen voor het raam hebt gezet, laten ze dan misschien wel een cadeautje achter – mits je braaf bent geweest.

[2018-12-14] De tijd voor mijn grootste angst in IJsland is aangebroken: de o zo donkere winter. Help?

[2018-12-08] Donderdag 15 november was het dan zo ver. Het kinderboek, Femke en het zwarte gat dat haar sok opvrat, dat ik samen met Diego Cohen-Maldonado heb geschreven is op markt gekomen!

[2018-11-02] Om alvast in de sfeer te komen: Een kort verhaaltje dat ik ooit schreef met een oog op sint maarten.

[2018-10-19] Al snuffelend door de rommel op de vlooienmarkt van Reykjavík stuit ik eindelijk op het type boek dat ik zocht. Een woordenboek IJslands-Nederlands en andersom! Ik open het boekje en ben teleurgesteld: typemachineteksten. Wat een oude meuk.

[2018-10-11] Dat een naam een sterk voorteken vertoont, bewijzen de IJslanders keer op keer weer. Zij eren hun naam door altijd ijs te eten. Weer of geen weer.

[2018-09-28] Door mijn eigen lakse houding eindigde ik in de verkeerde groep voor IJslandse les. In plaats van les te volgen in de groep zo’n 10 minuten lopen bij mij vandaan, moet ik nu 15 minuten lopen én 15 minuten met de bus. Dat heeft rare gesprekken als gevolg.

[2018-09-21] Trouw lerend in mijn IJslandse taalboekje stuitte ik op een tekst over de feestdagen in IJsland. In het bijzonder werd ik gefascineerd door Jólakötturinn, oftewel: de kerstkat.

[2018-09-07] De digitale nomade heeft maar weinig nodig om te overleven. De laptop (liefst met schijnende äpple), koffie in een hippe nonchalante ‘tent’ en wifi. De ‘tent’ waar ik nu zit is een echte idylle met al het water en de rotspartijen. De Zweedse variant van Anton Pieck zou haar kwasten erbij aflikken. Nu kan ik ervan genieten. Een kwartiertje eerder was het wel eventjes anders.

[2018-08-24] Het is altijd leuk om in Stockholm te zijn. Is het misschien daarom dat er een syndroom naar vernoemd is? De conferentie waar ik ben bulkt van oude en nieuwe bekenden en al gauw zitten we ’s avonds in een Chinees restaurant. Tijd om talen te vergelijken en natuurlijk blijkt het Engels weer het etymologische buitenbeentje..

[2018-08-15] Het is heet, ik ben op een conferentie en ik sleep kilo’s zweterig kleingeld mee in mijn broekzak. Jawel, we zijn weer in Duitsland.

[2018-08-10] In de media circuleerde enige tijd de mythe: “Weet je wie Europa’s grootste bananenproducent is..? IJsland!”. Waar komt deze mythe vandaan? En is deze mythe waar?

[2018-08-03]Lang, lang geleden, in een landje heel ver weg, bevond ik mij op een berg. Vaak met zweet doordrenkte kleding.

[2018-07-27] “Hvað kostar þetta?” (Wat kost dit) zeg ik wijzend naar de flesjes brandewijn. Terwijl de winkelier de prijs opzoekt, betrap ik mijzelf op de gedachte: “waarom al die moeite om IJslands te leren?”

[2018-07-20]Opgroeiend in Nederland dacht ik dat men overal melk drinkt, Sinterklaas viert en dat fietsen normaal is. Sommige IJslanders hebben ook van dit soort vooringenomenheden, bijvoorbeeld in de vorm van snoepdag, eilandnaties en kindernamen.

[2018-07-11] Ik zie een berichtje van het secretariaat in mijn inbox. “aan iedereen: Wie kan deze meneer helpen”. Mijn nieuwsgierigheid is gewekt.

[2018-07-06] IJsland is een eiland ter grootte van Ierland, zo’n 2.5 keer Nederland. Het midden van het land is onbegaanbaar en heel de kust is sporadisch bewoond, vaak met dorpjes van minder dan een handvol inwoners. Hoe kan het dat je toch overal een brief kan posten?

[2018-06-01] Een herinnering uit Utrecht. Ter ere van de verjaardag van een van de knapste levende hoofden van Nederland was er een bescheiden serie praatjes aaneengeregen. De jarige job heet Gerard ’t Hooft.

[2018-05-25] Je kent vast de verhalen over bloedvergieten tussen Basken en (andere) Spanjaarden en Basken en (andere) Fransen. Wat je waarschijnlijk niet weet, is het verhaal over de slachting die plaatsvond tussen IJslanders en Basken.

[2018-05-17] Zou Nederland jaloers moeten zijn op de gletsjers, bergen of visgronden van IJsland? Dat valt te betwisten. Als een paal boven water staat, echter, onze jaloezie over een Nobelprijs die Nederland mist – en IJsland wel heeft. De Nobelprijs van de Literatuur.

[2018-05-10] In Nederland zijn er allerlei plaatsen en gebouwen die rijke verhalen vertellen, gerelateerd aan de wetenschap. In deze aflevering bevinden we ons ergens tussen Maarssen en Utrecht.

[2018-05-03] Bij een rommelmarktje vond ik een schattig Delftsblauwe vaasje. Zo’n vaasje dat een grootouder “alleraardigst” zou noemen. Mij vielen gelijk de kleine spastische tekens op die op Chinese tekens leken. Of was het moesten lijken? Ik vond het in ieder geval vijf euro wel besteed.

[2018-04-26] De koude oorlog was een schimmig gebeuren waarin de USSR en de VS maar een enkele keer direct in aanvaring kwamen. De belangrijkste directe krachtmeting vond plaats op een veld van 64 vlakken, van oudsher gedomineerd door Russen: het schaakbord.

[2018-04-20] Iedereen is gestopt met walvisvaart. Iedereen? Nee, een klein eilandje blijft dapper weerstand bieden! Eens in de zoveel tijd komt er weer een bericht naar buiten met de strekking: IJslanders gaan weer op walvissen jagen. Maar ze zijn ze nooit gestopt, hoor.

[2018-04-11] In Nederland zijn er allerlei plaatsen en gebouwen die rijke verhalen vertellen, gerelateerd aan de wetenschap. In deze aflevering zijn we ergens op het spoor tussen station Leiden Lammenschans en Leiden centraal.

[2018-04-06] Aangezien we nog een lange rit per auto voor de boeg hadden diste ik haar één van mijn favoriete filosofische dilemma’s op.

[2018-03-27] Of het nou gaat om geluk, emancipatie of (tekort aan) daglicht, Scandinavische landen staan altijd samengeklit in lijstjes. Toch bestaat er een lijstje waar als enig Scandinavisch land IJsland in voorkomt, gegroepeerd met landen als Algerije, Zimbabwe en Noord-Korea.

[2018-03-26] Wat hebben zwaartekracht en vloeistofmechanica met elkaar te maken? Heel weinig, zou je denken.

[2018-03-23] Samen met de 5 andere cursisten was onze laatste IJslandse les van “IJslands voor totale beginners” aangebroken. Tijdens de pauze zag ik een tamelijk chique auto voor de ingang staan met, tot mijn verbazing, IJslandse vlaggetjes vlak voor de zijspiegels.

[2018-03-16] In maart 2018 stond dit plotsklaps op de NOS-website: Honderden computers voor bitcoindelven gestolen in IJsland. Wat is toch de achtergrond van dit verhaal?

[2017-03-15] Een hartverwarmende stortvloed van berichten overspoelt de wereld met het overlijden van Hawking. Wetenschappers en kenners mogen en kunnen overal op de planeet hun zegje doen. Ook in IJsland?

[2018-03-09] Mijn tas klingelt na wanneer ik hem neerzet op de warme grond van mijn nieuwe appartement. Al was ik echt niet de enige, toch hoop ik dat mijn huisbazin niet heeft gemerkt dat ik de maximale toegestane hoeveelheid drank heb meegenomen van het vliegveld.

[2018-03-09] De oude Chinezen wisten het al: vrij draaiende magneten wijzen altijd naar een zelfde punt. Uit dit principe is ooit het kompas geboren. Het zal dus misschien raar klinken als we in dit artikel zeggen dat de aarde twéé noordpolen heeft.

[2018-03-05] De fouilleerbeurt, die merkwaardig veel weg heeft van een massage, eindigt met een “veel plezier op je werk” van de douanier. “ik bedoel natuurlijk: veel plezier” herstelt hij zichzelf. Ik glimlach en zeg: “nee, het is wel degelijk werk. Tot over 3 jaar.”

[2017-03-03] Stel: je hebt een vriendin die een kapot instrument heeft - een hoorn, bijvoorbeeld. De hoorn is kapot in de zin dat je, wat je ook doet, maar één toon kan spelen. Nu stelt je vriendin je een weddenschap voor:

[2017-02-26] Onderwerp: Papegaai Afzender: Een professor van mijn instituut

[2016-08-10] De sfeer was zakelijk in koffiezaak van Zoeten totdat de kroketteneter met de bolle toet mij opviel. Ik was te laat voor de afspraak die onhandig was gepland tijdens mijn lunchtijd. Gelukkig was mijn afspraak ook te laat, dus telde mijn verlate afwezigheid relatief gezien toch als op tijd.

[2016-08-09] Rode chinese tekens knipperen op de schermen. Wanneer de deur opent spuit de mensenmassa uit het metrostel, alsof er in die kleine cabine een gigantische overdruk op ze staat.

[2015-05-26] Om conditie te kweken ben ik gaan hardlopen. Ondanks eerdere waarschuwingen van beide lichaam en mensen met een juiste reputatie op dat gebied. Ok, dat eerste is de halve waarheid.

[2015-01-24] Plakkerig kleeft het speciale buideltje aan mijn zij. De hitte. Of nee, de luchtvochtigheid het meest, of dan toch die aangepraatte - en ondertussen meer dan ingebeelde - angst voor de straten van Sao Paolo?