Aardwarmte voedt bitcoinboeven
[2018-03-16] In maart 2018 stond dit plotsklaps op de NOS-website: Honderden computers voor bitcoindelven gestolen in IJsland. Wat is toch de achtergrond van dit verhaal?
Hoe kom je aan bitcoins
Het belangrijk om even uit te leggen wat bitcoins zijn (voor degenen die dat niet weten of zijn vergeten). Bitcoins kun je met goed met goud vergelijken. Bitcoins moeten bijvoorbeeld net zoals goud gedolven worden uit een digitaal equivalent van een goudmijn.
Computers delven bitcoins door lastige rekensommetjes op te lossen. Als je een zekere hoeveelheid sommetjes hebt opgelost, dan word je beloont met een bitcoin. Een decentraal kasboek, “blockchain” genaamd, zorgt ervoor dat bitcoins niet vervalst kunnen worden.
digitale goudkoorts
Echter, hoe meer bitcoins uit de mijn worden gedolven, hoe lastiger de rekensommetjes om de volgende bitcoins te krijgen worden. Naarmate de tijd vordert wordt het dus steeds lastiger om bitcoins te krijgen. Dit heeft twee belangrijke gevolgen.
Het eerste gevolg is dat er schaarste ontstaat. Er is een gecontroleerde hoeveelheid bitcoins op de markt, dat niet zomaar kan veranderen van de ene op de andere dag. Dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld dollars.
Tel bij de schaarste op dat door het kasboek bitcoins niet vervalst kunnen worden en je hebt precies het digitale equivalent van goud. Want waarom investeert men nog steeds in goud? Het is waardevast door (relatieve) schaarste en goed te controleren op vervalsingen (de industriële waarde van goud is in dit geval ondergeschikt).
Het gevolg van de schaarste maakt bitcoins in principe “geschikt” als investerings- en betaalobject. De waarde? Wat een gek ervoor geeft.
dus waarom is het delven zo populair op IJsland?
Het tweede gevolg van het feit dat het steeds lastiger wordt om bitcoins te krijgen, is dat het steeds meer energie kost om de bitcoincomputers te laten delven. Meer energie, betekent meer kosten dus wordt het steeds duurder om bitcoins te delven.
In IJsland wordt door waterkracht en aardwarmte het overgrote deel van de elektriciteit opgewekt. Zelfs het warme water in de stad wordt verwarmd op die wijze (al zal je een sulfergeurtje voor lief moeten nemen). Deze wijze van energie opwekken is klimaatneutraal en goedkoop en dat laatste is dan ook de reden dat er zoveel bitcoincomputer op IJsland staan.. en gestolen worden.
Tot slot, binnenkort is het moment bereikt dat het digitale delven meer energie kost, dan dat de IJslandse huishoudens energie verbruiken. Dit alles voor een handjevol digitaal goud.
In IJsland zeggen ze..
- bílaleigubíll (bielaleejubiedl) – huurauto, letterlijk: autohuurauto.
Het woord bíl betekent auto. Dit is op zichzelf al grappig, aangezien wij automobiel afgekort tot auto en zij dat dus doen tot bíl. De IJslanders zijn puristisch als het op hun taal aankomt, dus in plaats van ooit het woord “taxi” over te hebben genomen verzonnen ze er zelf een woord voor. Dit woord werd leigubíll (huur-auto). Toen er later het fenomeen huurauto kwam, hadden ze een probleem, want dat woord was immers al bezet voor taxi. Dit hebben ze opgelost door een extra auto voor dit woord te plakken. Vrij letterlijk dus: autohuurauto. (met dank aan mijn docente IJslands)
Bronnen: Geothermal power in Iceland, Bitcoin energy use in Iceland set to overtake homes, says local firm
Figuur gemaakt en beschikbaar gesteld door Freepik via flaticon